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现代童话——比小说真实

有位客户采用预付电费方案，回家后却发现照明灯没有亮。于是，她拿出手机并打开一个应用程序(app)，向其电费账户中又额外增加了50美元额度。然后她将手机靠近电能监测显示单元(HDU)，不到5分钟，家里的照明灯又亮了。

我们的女主角并未意识到，但她确实利用了近场通信(NFC)以及HDU中的安全标签预付了电费。这种预付费系统就是本文讨论的内容，是基于NFC/RFID安全器IC的电能预付系统。我们将讨论如何部署基于NFC智能手机的双向预付费系统，其中以供电公司和用户之间的表计基础架构(AMI)以及安全NFC/RIFD标签器作为基本的安全电路。DeepCover MAX66242就是其中一款安全标签器。

电表预付费系统的背景

在美国，传统上是由提供水、电及天然气服务的事业单位以预付邮资的形式将账单寄给用户。他们只需以月或季度为周期跟踪用户在上月/季度的用量，然后根据用量开具账单。要求用户在预定时间内进行支付，否则可能存在断电的风险。

我们都是电力用户，其中有些人平时并不关心公共能源用量(及气、热、水等)，直到下次收到账单。当然,我们的观念也在转变，更加关心和在意天然资源的消耗量，变得更加节俭。许多用户也希望能够更好地控制其公共能源的财务状况。下面，我们就讨论上述故事中虚拟用户使用的新型高效预付费系统。

预付费服务已经普及了几十年，尤其是在英国、澳大利亚、新西兰、比利时、南非等国家。而美国用户一般只习惯使用手机、电话卡以及过桥和过路费的预付费服务。对于偏远地区的用户(投资者对其投资支出并不总是有投资回报(ROI))，以及类似高校学生等流动人口，预付费服务也是一种很好形式。

上文中我们的女主角完全不必直接与供电公司打交道，而是通过家中的HDU控制AMI系统供电。为了进行支付并恢复电力服务，系统利用NFC标签安全器来确保交易安全。

预付费系统的优势

用户首先具有一定的账户余额，供电公司实时跟踪用电量并从预付费额度中扣减对应的电费。如果未及时支付或未向账户中增加额度，服务将中断。

范围的供电公司正越来越多地采用预付费业务模式。无数新兴经济体依赖这种模式作为吸引众多投资渠道的一种方式。尤其是预付电费已经成为性发展趋势。法维翰咨询公司(Navigant Consulting，原Pike Research)的一项研究表明，范围内预付费表计用户的安装数量将从2014年的3170万户增加到2024年的8520万户，年均复合增长率(CAGR)为10.4%。该预测北美的预付费表计安装数量在相同周期内将从650,000户增加至310万户，CAGR为17.0%。[1] 如图1所示，预测预付费用户增长快的地区是亚太地区。

图1. 法维翰咨询公司(Navigant Research)研究中的图表，“2014至2024预付费电表安装数量的地区分布”。图表由Navigant Consulting Inc提供。

预付费模式在双方都具有良好的基础，供电公司和客户都容易接受。该模式已经被广泛应用并从多方面形成多赢局面。

预付费允许供电公司降低收款费用;无需收取大量保证金或断电费用，降低冲销开支;避免与欠费用户之间的纠葛，减少不良债务。电力公司可以轻松达到100%的收缴率。预付费在消费之前获得收入，允许供电公司进行投资并实现可预测的ROI。该模式也无需派遣员工在物理上断开或恢复用户的电力服务。采用预付费后，无需每月准备电费账单。所以，供电公司就减少了成本较高的文案工作以及邮资、纸张、打印和处理等相关费用。

用户为什么愿意预付费呢?简短回答就是预付费提供了方便监测用电量的途径。不再需要保证金、信用调查、截止日期或滞纳金!再也不会发生断电或恢复费用，不再受到账单“恐吓”，利用智能手机可通过互联网24/7随时支付。预付费为那些希望明智用电的用户提供了途径;为用户提供了管理其账单以及用电量的机会，对其使用情况具有更清晰的认识。有助于用户更好地理解能源/燃料节约的好处。

我们已经目睹人类的行为方式在随着新技术趋势的发展而发生变化。有理由相信，如果用户能够在家庭能源监测装置上看到其日常的能源消耗，就有积极性改变消费模式和习惯。

电能预付费系统的基础设施

表计基础架构(AMI)

任何预付费计划的底层技术都是智能表计技术，也称为表计基础架构(AMI)，该技术支持用户和公共事业单位之间的实时连接;其是数字表(通常称为智能电表)，具备远程断开和重新连接功能。

凭借供电公司后台与已部署智能电表之间的这种双向通信网络，能够实时传输用电数据和远程断电/恢复供电命令。利用AMI，供电公司现在能够以预定义间隔从智能电表收集电表读数，短只需几分钟甚至更短。电力公司也借此进行收费或部署电表软件的升级。

AMI另一项关键配套组件是分离式可插拔电能监测显示单元(HDU)，该装置位于用户家中。

家庭显示单元(HDU)

用户的HDU(图2)实际上是一种电力状态监测装置，是用户和供电公司之间的双向通信入口。HDU支持NFC。用户可利用其智能手机或平板电脑平台通过Wi-Fi?或蜂窝网络买电，然后利用智能手机的NFC接口将这些购买金额从智能手机传输到HDU。

图2. 基于NFC的预付费家庭显示单元(HDU)演示板。HDU与供电公司的后台通信，更新剩余的电量额度。通过家庭中现有电力线利用电力线通信(PLC)完成交易。

该HDU演示平台的目的是为了演示系统工作原理。HDU的是MAX66242安全NFC标签器。图3所示为演示单元的所有组件。LCD显示消耗的电力以及剩余的电费总量。有一个开关可使能或禁止能源消耗。需要支持NFC功能的智能手机才能操作该HDU。连接至笔记本电脑的本地Wi-Fi网络可模拟供电公司的服务器。使用的是ZyXEL的MWR102旅行路由器。服务器运行TCP/IP client-server应用，负责处理购电交易。

图3. 此处所示的预付费供电公司演示平台采用MAX66242安全器标签和MAXQ610微控制器(图中未显示)。

HDU显示用户的能耗和支出信息。利用供电公司提供的软件应用程序，用户可访问其日、月或即时用电情况，从而为其提供分析以及可能改变其用电习惯，减少预算的机会。智能电表和HDU之间的通信也可以是硬件连接，从电源插座处通过电力线传输数据(即电力载波通信，PLC)。

当用户账户余额达到预设下，供电公司可利用HDU向用户发送声音报警。用户也可选择通过电子邮件、短消息、电话或全部三种方式接受这种提醒。用户在任何时间均可利用支持NFC的智能手机/平板电脑买电。然后将购买的电装载至HDU。如果用户的预付费额度已经全部用完，HDU的显示屏可设计为变为红色，并在之后很快断电。在发生再次预付费后，远程恢复供电。

HDU架构及其工作原理

图4所示为实际的演示HDU，分别是正面和背面，基于MAX66242评估板(EV)。该架构采用符合ISO/IEC 15693标准的DeepCover安全标签器IC (MAX66242)实现电能预付费系统。在评估板上增加了显示屏，便于双向通信。

安全是该电能预付费系统的重要特点。该HDU利用MAX66242安全标签集成的SHA-256加密技术及其存储器保护特性，确保电能预付费的扣减和充值不会将整个通信暴露给造假者以及/或者试图窃取隐私信息的任何人。

图4. HDU正面PCB(上)，包括集成NFC天线和显示屏;HDU背面PCB(下)，可看出NFC天线线圈连接至MAX66242安全标签器。

实际系统操作非常简单。首先，用户利用供电公司提供的智能手机软件为用电账户充值(图5中的第1步和第2步)。第二，用户将智能手机的NFC天线对准HDU的八边形天线。手机和HDU之间进行握手，将用户购买的用电额度从智能手机安全地传输至HDU(第3步)。第三，更新用户账户的预付费电费额度总量，并瞬时在HDU的显示屏上更新总额度。对于断电后增加了用电额度的用户，在第4步中触发远程断电和恢复开关。在利用第5步链路从智能表向HDU更新的同时，在第6步中将数据同步至供电公司的服务器。注意，目前的演示平台中，必须将已购买的用电额度从手机传递至HDU装置，才能用同一个智能手机再次购买新的用电额度。

图5. 预付费表计基础架构，包括买电流程。第1步中，用户利用定制的app买电，并将财务数据传输至电力公司的后台服务器。在第2步中将预付费额度(数据包，包括电表值或MMV)传输至智能手机。然后用户在第3步中将这些用电额度传输至其HDU。

通过标准无线网络操作

利用我们周围无所不在的无线网络，无需完全部署AMI，即可快速建立该预付费系统(图6)。

用户首先需要填写简要信息，在电力公司的预付费系统上注册账号。然后利用输入到简要信息中的凭证配置账户并激活预付费系统。供电公司在HDU中储存一个密钥(即S密钥)，然后将HDU发送给用户。如果用户申请，供电公司可派遣技术人员到用户现场完成硬件安装。

图6. 预付费系统利用标准无线PLC实现HDU和电力公司后台的通信。

图6所示为通过公共无线数据或蜂窝网络将电表读数发送回收集点或云端的方式。在智能电表和HDU之间传递全部的报警、用电数据、断电/恢复供电、电表欺诈行为检查命令等。像HDU一样，预付费手机app允许用户实时访问其预付费余额、用电历史，以及其他账户信息。从供电公司后台发送至HDU的信息包括通知用户余额较低的报警、断电以及其它账户信息。

该方法为供电公司提供了利用广泛可用的无线网络部署预付费服务计划的方法，具有平稳、可扩展等特点。，该配置可迁移至完整的AMI部署架构。

确保电能预付费交易的安全性

为确保这些财务交易的安全，选用MAX66242，这是HDU内部的关键电子器件。该标签器IC集成无线NFC/RFID接口和I2C接口。32字节SRAM缓冲器有利于通过I2C接口进行高速数据传输。IC具有加密引擎和带有保护模式的用户存储器，是保护HDU中隐私信息的和安全方案。MAX66242也内置硬件保护功能，包括专有的管芯级物理技术、电路以及加密方法，隔离和保护HDU，防止被黑客或恶意攻击者篡改或损坏。

MAX66242本质上是HDU内部的安全元件。集成的SHA-256加密引擎提供对称质询-应答安全(图7)，基于供电公司后台服务器(作为主机，M密钥)和HDU(作为从机，S密钥)之间的共公密钥。位于供电公司的后台密钥服务器实现该系统的M密钥，S密钥安全地保存在用户家中HDU的MAX66242中。此外，每个用户的HDU采用的S密钥行工作。当需要将购买的用电额度传输至HDU时，安全服务器必须在本地建立与目标HDU中储存的相同的S密钥。根据储存在安全服务器上的M密钥用户的HDU配置数据，利用直接和加密的过程，可实现这一目的。这一过程不会被外部的不法人员所复制，在完成之后，安全服务器即临时持有MAX66242中的储存的S密钥副本。用于电能额度交换的后台SHA-256加密算法基于美国国家标准与技术研究院(NIST)颁布的安全散列标准FIPS PUB 180。除确保数据交换安全外，SHA-256也是一款强大的防伪工具。

HDU平台如图7所示。HDU的(MAX66242)用户存储器中有四个数据字节，储存电能表的千瓦时(kWh)值，我们称之为电表值(MMV)。与加载额度然后在用电时扣减的方法不同，这种情况下采用的方法是累加。当用户买电时(预付费)，在总额度上加上新额度。所以，MMV是预付费额度允许的千瓦时读数，达到该读数时将断电。这里使用的方法利用MAX66242中的存储页执行SHA-256运算，此时器件已经被设置为保护模式(IC支持的众多存储器保护模式之一)。该方法也允许每个HDU具有自身的S密钥，在数学上与服务器上的M密钥关。同样，在该方法中，智能手机仅提供一个途径，一种信息渠道。

图7. HDU框图。服务器利用主机密钥(M密钥)和包括HUD ROM ID在内的用户相关数据计算从机密钥(S密钥)。

由于客户配置文件是客户首次在供电公司注册帐户时创建的，所以系统知道客户信息。现在，后台服务器拥有客户的个人信息(例如姓名、住址等)、MMV(对于新用户，初始值为0)、HDU的序列号(即ROM ID)，以及从其配置中选择的存储页数据信息。用户按照图7所示的交易流程进行买电。

1.用户利用支持NFC的智能手机或平板电脑，通过定制的app进行预付费(比如1000kWh)。这种情况下，app通过用户的蜂窝数据网络或家庭Wi-Fi直接从供电公司买电。供电公司的app指导用户完成交易。在服务器执行交易并验证成功完成预付费后，服务器将用户预付费总额增加到MMV。

2.然后服务器生成一个数据包，其中包括新存储页数据(即新MMV)和计算的对应信息验证代码(MAC)，用于对HDU的MAX66242执行写操作。服务器通过建立的蜂窝数据网络或Wi-Fi连接将数据包发送至智能手机。

3.现在，用户即可通过NFC接口将购买的电从智能手机传输至HDU。正如文章开头虚构故事中描写的那样，用户只需将智能手机靠近HDU的天线即可。当智能手机的NFC天线与HDU的八边形天线对准时，可实现、可靠的连接。然后智能手机使用服务器提供的写操作以及信息验证代码(MAC)，将新MMV(比如1000kWh)写到HDU(具体讲，是MAX66242存储页)。(注意，NFC智能手机仅仅是执行的渠道，既没有M密钥，也对其一无所知。)完成存储器安全后，智能手机发送一条短消息，向HDU传输完成。该消息使MAX66242向HDU的微控制器(MAXQ610)发送一个信号，触发中断，表示有新额度可用。然后微控制器读取MAX66242存储页并更新自身的MMV副本。只有具有M密钥的服务器才能进行更新，并且此时将显示在HDU的屏幕上，供用户参考。将重新计算并显示剩余的电量。

现场抄表：防止欺诈和窃电

有时候，为了确保智能电表和/或HDU不遭受攻击，供电公司需要进行现场抄表。(参见图5中的第7步)。现场抄表将发现供电公司服务器储存的MMV值与HDU中储存的MMV值之间的不一致。HDU的MMV读数不应超过服务器上储存的MMV值，所以两个数字之间的任何不一致现象都说明发生了篡改甚至窃电。

现场抄表收集HDU中目前储存的总千瓦时值，并将其传输至供电公司的服务器。收集现场数据的方法有两种：利用PLC通信，通过家庭电力线将智能电表连接至HDU;或者服务人员到现场，利用智能手机抄表。图8所示为在HDU演示平台上实现的现场抄表步骤。

1.现场技术人员通过智能手机app从供电公司服务器请求随机质询，对电表进行安全。

2.智能手机命令HDU中的MAX66242计算随机质询、包含MMV的存储页，以及其他各种数据值的SHA-256 MAC值。

3.智能手机将计算得到的MAC值发送到供电公司的服务器，验证电表的真实性。该方法无需智能手机知道M密钥。

4.供电公司的服务器计算自身的MAC值，并将其与从HDU接收的MAC值进行比较。

5.如果两个MAC值一致，服务器向智能手机响应“良好HDU”消息。这意味着HDU处于良好工作状态，未被篡改。然而，如果未成功完成安全过程，就意味着HDU已经被篡改。

图8. 服务人员检查是否存在欺诈。被判断存在欺诈的任何HDU都将从现场拆除。

总结

本文介绍的电能预付费系统允许用户选择何时支付、如何支付以及购买多少电。预付费使用户能够更好地控制其账单及用电，用户必然对其各个时间段的用电量具有更清晰的认识。

有一点可以肯定——具有双向通信能力的表计基础架构(AMI)、远程断电开关、带有DeepCover安全MAX66242 NFC标签器HDU能够提供有效的预付费系统。在英国、澳大利亚和新西兰等目前已经存在电能预付费系统的地区，用户了解特定电气所需的成本，能够将其与每天的具体用电量联系起来。这就促进了节能措施的普及，包括关闭电器、调低热水器温度、购买绿色之星电气、安装节能灯等。

这种框架将有助于供电公司简化业务运营工作、削减成本、降低坏账风险、提高现金流、提供及时的客户服务，并鼓励节能。简而言之，这是一种能够为供电公司、用户以及资源创建多赢的预付费系统。